Violação de marca registrada Precisa de um advogado?

As marcas registradas são uma ferramenta valiosa que as empresas usam para distinguir produtos e serviços no mercado. Se os concorrentes se envolverem em violação de marca registrada, as empresas podem decidir entrar com uma ação judicial buscando uma liminar; uma ordem judicial obrigando os concorrentes a parar de infringir, e compensação por danos.

No entanto, a forma de proceder em um caso de violação de marca nem sempre é tão clara. Tudo vai depender dos casos que forem apresentados nas cortes dos Estados Unidos.

É realmente uma violação de marca registrada?

Quando as pessoas se deparam com um possível problema de marca registrada, a primeira pergunta deve ser se elas possuem uma marca registrada federal. Os registros de marcas podem conceder direitos nacionais para usar um determinado nome comercial para uma determinada categoria de produtos.

Um exemplo dessa situação é: você pode ter uma marca registrada com o nome “Caixinha do Céu” para padarias, mas pode não ter proteção sobre esse nome para guitarras, carros ou remédios. Em outras palavras, as marcas existem dentro de escopos particulares, conhecidos como classes.

Se as pessoas tiverem uma marca federal, isso lhe dá um caso mais forte de infração se virem outra empresa tentar usar um nome semelhante, na mesma esfera ou classe de produtos ou serviços, mas se não tiverem uma marca federal, são ainda protegido por violação de marca registrada ou leis de concorrência desleal. De um modo geral, essas leis impedem que outra empresa que venda produtos idênticos abra do outro lado da rua.

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No entanto, as leis estaduais não o protegerão de abrir um negócio desse tipo em todo o país. Assim, no exemplo acima, as pessoas poderão processar uma padaria que abriu com o nome no Brooklyn, mas provavelmente não em San Diego. De qualquer forma, a questão de saber se você tem ou não uma marca federal é a porta de entrada para uma possível violação de marca registrada.

Vale a pena processar por violação de marca registrada?

Deixando de lado a questão de ter ou não uma marca federal, considere os efeitos de outra empresa usando os mesmos nomes. Por exemplo: uma padaria de San Diego usa o mesmo nome de uma padaria do Brooklyn.

Os clientes que entram em qualquer uma das lojas para tomar café provavelmente ficarão confusos sobre quem é o dono? Talvez um pouco. É provável que a loja de San Diego tire negócios da sua? Provavelmente não, já que a maioria das padarias funciona graças ao afluxo de clientes. Talvez, se ambos vendessem produtos on-line, alguns clientes da Internet ficariam confusos sobre qual das duas padarias desejam, mas provavelmente não muitos.

Agora considere os custos dos processos de violação de marca registrada. Os advogados de marcas registradas normalmente cobram US$ 250 por hora ou mais, especialmente em grandes áreas metropolitanas. Um litígio completo de marca registrada pode facilmente custar mais de $ 20.000, e esse valor pode aumentar dependendo da localização do litígio e da possibilidade de apelação.

Honorários advocatícios na Justiça Estadual

Se a marca registrada da empresa for usada apenas em um estado, o processo de violação de marca registrada provavelmente será aberto em um tribunal estadual, e a lei estadual determinará como os honorários advocatícios serão pagos.

Na maioria dos estados, os tribunais não exigem que os perdedores paguem os honorários advocatícios dos queixosos. Em suma, mesmo que ganhem, os advogados terão de ser pagos; que pode ser incrivelmente caro. No entanto, em algumas jurisdições, como Colorado, Carolina do Norte, Wisconsin e Porto Rico, a parte vencedora recebe honorários advocatícios como regra.

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Litígio sem julgamento

Uma estratégia amplamente utilizada é entrar com uma ação de infração e pedir ao tribunal que emita uma ordem de emergência até que o caso possa ser totalmente litigado e decidido em julgamento. Esse tipo de medida é chamada de liminar ou liminar e geralmente ordena que o suposto infrator não use a marca em questão até que o processo seja resolvido.

Na prática, quando o suposto infrator recebe esse tipo de ordem, isso o coloca em uma posição insustentável desde o início. A parte que instaura o processo geralmente faz um acordo em termos favoráveis.

Para obter uma ordem judicial deste tipo é necessário convencer o tribunal de dois factos básicos:

• Se a ajuda de emergência não for fornecida, a empresa sofrerá danos irreparáveis.
• O caso deve ser forte o suficiente para que você possa ganhar se for a julgamento.

O primeiro fato é fácil de provar. A mera existência e uso diário de uma marca infratora rouba do proprietário original da marca sua base de clientes e o goodwill comercial que ela representa como uma marca. Como não há uma forma real de mensurar tal perda em termos monetários, esse tipo de garantia é geralmente considerada irreparável.

O segundo fato, provável sucesso, é outra questão. Aqui, o juiz deve estar convencido de que a alegação de infração do autor é forte o suficiente para justificar a privação do infrator do direito de usar sua marca sem primeiro realizar um julgamento.